Crazy Chester - musique

Gillian Welch

noreply@blogspirit.com (julien) — Sat, 25 Mar 2006 07:35:00 +0100

Gillian Welch, c’est d’abord une voix, semblant venir d’une autre époque (disons les années 30, 40 pour faire simple) mais qui est pourtant bien plus en phase avec son temps que beaucoup d’autres.
Cette voix, complétée a merveille par celle de son compagnon (de musique mais aussi de vie) est de celle qui ne vous lâche plus une fois que vous l’avez entendue pour la première fois et qu’elle s’est glissée insidieusement en vous.
Cette voix, et les traditions musicales qu’elle véhicule, semblent intemporelles.
Gillian Welch puise son inspiration dans le folklore traditionnel régional des états unis tout en le magnifiant de façon à le rendre finalement tout aussi actuel qu’il pouvait l’être à son époque. Ainsi, ces chansons, qui pourraient très bien avoir été écrites il y a plusieurs décennies trouvent un terrain d’expression au cœur de notre époque car les thèmes abordés (solitude, rejet, pauvreté, temps qui passe…) sont finalement toujours autant d’actualité.
C’est la la force de Welch de créer ainsi des chansons qui résonnent autant dans le passé musical de son pays que dans les préoccupations de son époque.

Je l’ai découverte (comme beaucoup de monde sans doute) par le biais de la BO du film « O’brother » des frères Coen. Elle y interprétait un superbe « I’ll fly away » en duo avec Alison Krauss ainsi qu’un magnifique « Didn’t leave nobody but the baby » en trio avec Emmylou Harris et Alison Krauss.
Et depuis ce jour, je crois que je suis définitivement tombé sous le charme de la voix de Gillian.
Ensuite j’ai d’abord écouté son troisième album « Time » qui me fit l’effet d’une révélation. Tout ce j’aimais dans la musique américaine se donnait a moi de la plus belle des manières. Dans un flot d’harmonies vocales toutes plus parfaites les unes que les autres, la musique de Welch et Rawlings s’insinuait en moi pour un long moment.
Et puis ces deux guitares qui s’entremêlent dans une complicité parfaite (guitare folk pour Gillian et Archtop pour David) tissent un univers sonore sans pareil qui leur permet de toucher l’auditeur au plus profond de son âme.
Ces histoires de perte, de solitude, d’amour, peuvent alors prendre corps dans un tourbillon d’émotions assez incroyable. Rien que les premières notes du premier titre de l’album me filent des frissons. Et puis ce solo de David en fin de morceaux est a lui seul un chef d’œuvre d’équilibre précaire, contrôlée et en même temps sur la corde raide. Il y en a plusieurs comme ça sur le disque.
Et puis il y a les voix. Ces deux voix qui se complètent a merveille, qui s’emmêlent et se démêlent avec délectation sont les fondements de l’univers musicale du duo.
Il faut les entendre tout au long des 15 minutes que dure le dernier titre du disque pour comprendre ce qu’est la perfection musicale de deux personnes qui s’expriment dans une liberté artistique, émotionnelle, absolue.

Je ne peux que conseiller l’écoute de cet album magique (un des dix albums que j’emporterais partout avec moi si j’avais un jour a faire ce choix…) ainsi que celle de leur premier disque, « Revival » tout aussi grandiose avec cette fois l’adition sur quelques titres d’une section rythmique (et quelle section rythmique…Jim Keltner aux fûts, James Burton a la guitare, etc.…).

http://gillianwelch.com/

un ange passe...

noreply@blogspirit.com (julien) — Mon, 6 Mar 2006 18:12:34 +0100

Après une longue absence, me voilà de retour pour vous parler d’un très beau disque d’Emmylou Harris : « Pieces of the sky » paru en 1975 chez Reprise et produit par Brian Ahern.
Cet album, le premier d’Emmylou pour une grosse major, est tout simplement magique du début à la fin.
Après avoir été la partenaire vocale idéale d’un Gram Parsons en état de grâce (sur ses deux albums solos « GP » et « Grevious Angel »), Emmylou se met à voler de ses propres ailes, cela étant dû autant a une envie qu’a un coup du sort (la mort de Gram Parsons, quelques mois plus tôt).
Emmylou, qui a perdu a la fois un mentor et un partenaire musical, se retrouve face à elle même, prête à affronter ses influences multiples et à les faire siennes.
Elle va pour cela faire appel à Brian Ahern qui vient se tailler un joli petit succès en produisant quelques hits pour Anne Murray.
Après avoir entendu Emmylou Harris jouer quelques titres, Ahern va se mettre d’accord avec la chanteuse concernant les titres à choisir pour cet album.
Harris, qui se révèle être exigeante sur le choix des morceaux va aller piocher a la fois du cote des pionniers de la country music tels que les Louvin Brothers ou Boudleaux Bryant (songwriters déjà repris par Gram Parsons) et du cote de nouveaux auteurs tels que Rodney Cronwell
(qu’on retrouvera sur d’autres albums de la chanteuse) ou Merle Haggard.
On trouve également sur l’album une belle reprise des Beatles (cela arrivera également sur les albums suivants d’Emmylou) ainsi qu’une interprétation volcanique d’un titre de Shel Silverstein « Queen of the silver dollar » (celui la je peux me le passer en boucle, je ne m’en lasserai jamais).
Sur l’édition remasterisee parue en 2004, on trouve deux titres bonus vraiment sympa, dont un « Hank and Lefty » imparable.

Si on écrit sur un tel album, il faut absolument parler de la brochette de musiciens qui accompagnent la chanteuse, étant donné qu’on a affaire la a ce qui se faisait de mieux a l’époque.
Jugez plutôt :
James Burton a la guitare (ancien musicien d’Elvis et de Gram Parsons « pick it for me James »)
Glen Hardin aux arrangements de cordes (ancien collaborateur d’Elvis)
Bernie Leadon des Eagles
Ben Keith a la pedal steel (régulier de la troupe de Neil Young)
Bill Payne de Little Feat au piano
Et bien d’autres encore, tout aussi bon que ceux là.
Pas mal pour un début, non ?

Que dire de plus, si ce n’est qu’Emmylou Harris reste encore a l’heure actuelle, la grande dame de la musique américaine (et pas seulement de la country). C’est un ange de la musique, et elle marque de son empreinte vocale (on la retrouve aux chœurs sur une multitude d’albums de Ryan Adams, en passant par Neil Young ou Elvis Costello) une grande partie de l’histoire de la musique américaine.
Elle est terriblement actuelle et a la fois hors du temps, insensible aux modes et vraiment à part. C’est pour ça qu’on l’aime.

Quelques bonnes galettes recentes...ou presque

noreply@blogspirit.com (julien) — Tue, 21 Feb 2006 11:10:00 +0100

Voici quelques albums achetés récemment et qui ne cessent de tourner sur ma platine.

Gene Clark "No Other"

Deuxième grande claque après la découverte le mois dernier du premier album solo de Clark, communément appelé "White light" à cause de la photo de couverture.
Gram Parsons parlait de sa recherche d'une musique américaine "cosmique", et bien Gene Clark (membre fondateur des Byrds) en a trouvé la clé...
Un album lumineux, au-delà des modes, complètement hors normes et à écouter sans modération.
On en reparle vite bientôt.

Stephen Stills "Manassas"

Classique incontournable de country rock. Album qui mélange avec succès différents genres autrefois explorés par les membres de ce super groupe (la country pour Chris Hillman ou le folk pour Stephen Stills, ainsi que le bluegrass, les rythmes latino, le rock...).
Un mélange détonant et jouissif.

Dwight Yoakam "Guitars, Cadillacs, etc..."

Premier album de Yoakam qui explose les limites de la country et du honky Tonk et emporte tout sur son passage dans un fracas de guitares electriques et de rythmiques sans failles.
100% pure honky tonk music !! (non, Garth Brooks, tu peux rester chez toi, on ne t'a pas appelé...)

MOJO

noreply@blogspirit.com (julien) — Fri, 10 Feb 2006 04:05:45 +0100

Juste un petit mot pour signaler l'existence d'un numéro spécial du magazine MOJO entièrement consacré a Johnny Cash et au Country Rock (avec d'excellents papiers sur Gram Parsons, Gene Clark ou Lucinda Williams).
Lecture en anglais, mais à ne rater sous aucun prétexte.

Coup de coeur 2005

noreply@blogspirit.com (julien) — Thu, 9 Feb 2006 05:35:00 +0100

Shannon McNally, c’est d’abord pour moi une chanson « Pale Moon » qui est aussi cinématique que disons « Badlands » de Springsteen.
Je ne sais pas, mais moi cette chanson, il suffit que je la joue pour qu’immédiatement des images, des paysages, des horizons, se forment dans mon esprit.

Rien que les premiers mots de la chanson…

“Oh I'd like to find myself trapped in some desert town with you
just me and you
my long black hair waving in the dry wind
me waving at you my lover from some ancient balcony”

On est tout de suite projeté dans un autre espace, américain définitivement : grands espaces, villes désertes, motels au bord d’une route poussiéreuse…
Et puis, on aimerait tant être cette personne a qui elle s’adresse.

Malheureusement, les choses s’aggravent assez rapidement, et ce qui commence comme une histoire d’amour, vole vite en éclat.

“But I'm not in some desert town and you're not there with me
i'm underground in NYC
the city of perpetual motion, the city that never sleeps
that's alright I wasn't tired anyways
I was so close to getting clear
thought I had nothing to fear
you'd be on a plane and you'd be gone
and it would be done”

C’est sans doute une histoire d’amour impossible, un instant volé au cœur d’une nuit magique, mais ce qui compte, c’est que ce souvenir persiste malgré les distances, malgré le temps qui passe, malgré la vie qui poursuit son chemin.

“I think it's unbelievable,
I think it's incredible,
it's magical, it's tragic.
but I know we'll meet again someday
we'll be very far away
I'll know you and you'll know me
and we're gonna both agree
that we belong together
we belong together
we belong together”

Et finalement, a chaque fois que j’écoute ce morceau, l’histoire peut recommencer, aussi belle que la première fois, même si je sais bien que ce moment dont parle Shannon McNally n’ai fait que pour durer de façon illusoire, le temps de ces 5min12 de rêve éveillée.

Musicalement, la chanson navigue entre les eaux troubles d’une country éthérée proche de ce que peut faire Jesse Sykes, et de ce que j’aurais tendance a appeler de la soul blues…
Shannon est entourée talentueux musiciens dont certains comme Tony Garnier et Charlie Sexton (qui produit par ailleurs l’album de façon remarquable) ont fait parti du backing band de Dylan sur « Love and theft ».
On retrouve également le pianiste Ian Mc Lagan (session man sur des albums de Dylan, Lucinda Williams ou Springsteen) ainsi que le joueur de pedal steel Greg Leisz (Sheryl Crow, Beck…) qui construisent un environnement sonore totalement envoûtant qui convient a merveille a la voix puissante et rugueuse et McNally.

« Pale Moon » se trouve sur le deuxième album de la chanteuse intitulée « Geronimo ».
C’est pour moi, un des trois meilleurs albums de 2005 (et il occupe la première place « coup de cœur » en tout cas) avec le Springsteen et le Buddy Miller.
Cet album regorge de joyaux et je le recommande à tous les amoureux de ce que beaucoup nomme l’altcountry.
C’est bien simple, c’est un de ces rares albums que j’écoute en entier sans me lasser d’aucunes des chansons (l’enchaînement « Sweet forgiveness », « Geronimo », « Pale Moon » est une tuerie sans nom).

A noter que McNaly vient de sortir un album live contenant des chansons de « Geronimo » ainsi que des titres inédits…on en reparle très vite !

Pour terminer, il est bon de noter que le site de la chanteuse contient les paroles des chansons ainsi que des informations intéressantes sur la chanteuse.

www.shannonmcnally.com

PS : on retrouve une version acoustique de « Pale Moon » sur un EP paru chez Fargo ou McNally interprète quelques chansons en duo avec Neal Casal.
L’album s’appelle « Rain on pure lightning ».

Dick in Dixie !!!

noreply@blogspirit.com (julien) — Sun, 5 Feb 2006 14:50:00 +0100

http://www.amazon.com/gp/product/B000AGTQGS/qid=1139147349/sr=1-1/ref=sr_1_1/103-0962584-3671043?s=music&v=glance&n=5174

Hallelujah mes freres, Hank III is back on the line !!!
Le nouvel album est prevu pour la fin du mois.
Tous chez vos disquaires (enfin, ceux qui auront le bon gout de proposer l'album qui encore une fois ne sera disponible qu'en import...).

100% Hellbilly !

Music From The Big Pink

noreply@blogspirit.com (julien) — Sat, 4 Feb 2006 02:45:00 +0100

Je dois avouer que j’ai découvert The Band par l’intermédiaire de leur deuxième album au titre éponyme (avec cette photo légendaire du groupe face camera posant pour Elliott Landy sous la pluie, et plus tard reprise par The Black Crowes pour leur album “Southern Harmony"). L’écoute de cet album fut pour moi l’occasion d’un voyage unique au cœur du folklore musicale américain ainsi que la découverte d’un groupe qui aura marquer de façon indélébile l’histoire de la musique américaine (n’oublions pas qu’ils furent pendant quelques années le backing band de Dylan, cf. « The Basement Tapes » ). Le groupe a su marier des traditions musicales d’un passé oublié (ragtime, blues, folk, country…) tout en revisitant l’histoire d’un pays qu’ils abordaient en observateurs venus de l’extérieur (tout les membres du groupe, a l’exception de Levon Helm, sont d’origine canadienne).
« The night they drove old dixie down » représente le sommet d’un album a nul autre pareil en nous plongeant pendant 3min30 au cœur de la guerre de sécession par l’intermédiaire de la voix grave, Kansas Style, de Levon Helm qui personnifie de façon unique Virgil Kane, un simple soldat de l’armée des confédérés.

Pour une meilleur analyse de cet album essentiel, je recommande chaudement la lecture du livre de Greil Marcus « Mystery Train » ainsi qu’un petit tour sur ce site consacrée au groupe : http://theband.hiof.no/

En fait, si j’ai une légère préférence pour le premier album du Band, c’est pour la simple et bonne raison qu’il contient leur plus belle chanson (en tout cas, la plus parfaite à mon goût…) « The Weight ». Pour moi cette chanson est une des dix plus grandes chansons de l’histoire du rock. Elle est d’une simplicité musicale à toute épreuve (quatre accords) tout en dégageant une imagerie universelle capable de toucher le plus grand nombre. Cette chanson est un voyage initiatique a elle seule. Elle contient tant d’images capable de travailler l’inconscient de l’auditeur qu’elle en devient une sorte de road movie musicale (d’où son utilisation légendaire dans « Easy Rider ») qui transporte l’auditeur à la rencontre de personnages a la recherche d’un ailleurs meilleur.

“I pulled into Nazareth
Was feelin’ about half past dead
I just need some place
where I can lay my head”

Quelle meilleure entrée en matière que ce premier couplet ?
En quelques secondes et trois accords de guitare, nous sommes à Nazareth, Pennsylvanie, sur le bord d’une route poussiéreuse, une vieille Martin en main, et on n’a pas dormi depuis plusieurs jours. On souhaite juste trouver un lit pour la nuit, afin de laisser quelques instants le poids de nos peines…

Un peu plus, ce sera Carmen qu’on croisera sur le bord de la route, avant de conclure un pacte avec Crazy Chester.

“Take a load off Fanny, and you put the load right on me”

Across The Great Divide

noreply@blogspirit.com (julien) — Sat, 4 Feb 2006 02:40:00 +0100

Crazy Chester est né de l’envie de partager la musique qui me suit depuis quelques années déjà, celle qui coule dans mes veines, celle qui remplit mes nuits de rêves solitaires, celle qui me fait voyager un peu plus loin chaque fois.
J’ai envie de parler de cette musique, de partager des impressions, des découvertes…
Cette musique, c’est le blues, le folk, le country rock, et bien d’autres genres encore. C’est celle qui s’étend le long des rives du Mississippi, qui flotte au dessus des pleines du Texas, qui s’infiltre entre les murs des quelques Juke Joint restant au cœur de la Louisiane…
Cette musique, si fortement américaine, mais qui prend ses racines dans bien d’autres folklore…
Cette musique, résultat de tant de flots d’immigrants à la recherche de la terre promise, est celle qui me touche, qui m’accompagne chaque jour, qui me donne le plus de plaisir.
Malheureusement cette musique est la plupart du temps assez peu représentée en France (pour des raisons souvent injustes…).
Que ce blog soit un espace d’expression pour ceux qui aiment cette musique mais aussi pour ceux qui souhaitent la decouvrir.

Crazy Chester, c’est l’héritier du Band, le passeur entre deux mondes…
« Will the circle be unbroken »